Ontwikkeling stadia larven

Na bevruchting van de eitjes duurt de embryonale ontwikkeling van de zygote, afhankelijk van het type en de omgevingstemperatuur.
Dan komt de larve uit de gelatineuze eischaal.
Het wordt geholpen door een enzym dat de gelatineuze laag oplost; bovendien beweegt de larve zeer krachtig tijdens dit proces.
Het kleine kikkervisje heeft aanvankelijk drie buitenste kieuwbosjes aan elke kant van zijn kop, evenals een riemstaart met een vinrand.
Met behulp van klevende organen in het mondgebied klampt het zich vast aan de oude geleiachtige schaal, later aan de plantendelen, en voedt het zich met zijn eidooier voorraad op de maag.
Na de aanhechtingsfase, die enkele dagen heeft geduurd, gaat de voorheen spleetvormige mond open, de riemstaart wordt groter en krijgt bredere huidnaden.
De kieuwen zijn nu overwoekerd door een huidplooi ( operculaire plooi ), dus aan de binnenkant liggend.
De gasuitwisseling met de omgeving vindt plaats via het zogenaamde spiraculum (ademhalingsgat) over het algemeen aan de linkerkant van het lichaam.
De larve is nu drijvend en eet actief voedsel.
Met gehoornde kaken en liptanden op de mond, graast het groene algen, bacteriën, diatomeeën en andere eencellige micro - organismen, evenals organisch zwevend materiaal en sedimentmateriaal ( afval of pollen ) verdronken insecten, plantendelen etc.
Vooral oudere kikkervisjes eten niet alleen plantaardig voedsel, maar ook dierlijk voedsel, inclusief dode soortgenoten of het uitzetten van hun eigen soort en andere amfibieën.
Later vormen de twee paren ledematen, waarbij aanvankelijk de achterpoten, tot dagen later, die van buitenaf zichtbaar zijn in de kieuwzak gegroeide voorpoten.
De laatste fase van het larvale bestaan wordt gekenmerkt door de doorbraak van de voorpoten, de geleidelijke achteruitgang van de staart van de roeispanen, de hervorming van de mond en het spverteringskanaal, de ontwikkeling van longen en gelijktijdige regressie van de kieuwen, de ontwikkeling van oogleden en trommelvliezen en een algemene verandering in vorm.
Alleen deze fase tussen de vorming van de ledematen en het oeververlof wordt metamorfose genoemd, waarvan de vormverandering van de kikkerboor een klassiek voorbeeld is.
Afhankelijk van de soort bereiken kikkervisjes uiteindelijk zeer verschillende lichaamsafmetingen.
Zoölogen onderscheiden in de ontwikkeling van het kikkerei tot de voltooiing van de metamorfose (oeververlof) 46 achtereenvolgens genummerde stadia van volwassenheid volgens de zogenaamde Gosner-tabel. Deze verscheen in 1960 en was gebaseerd op de ontwikkeling van de klauwkikker Xenopus laevis .
Daarbij worden 25 ontwikkelingsstadia van de embryonale fase en vervolgens 21 larvale stadia gedefinieerd en geïllustreerd.
Ten slotte verlaat de jonge kikker het water, vaak met een kleine staartstomp die na korte tijd weer verdwijnt.
Het dier voedt zich nu met kleine ongewervelde dieren zoals fruitvliegen, mieren, muggen, springstaarten, luizen en wormen en is zo een pure "carnivoor" geworden.
De aanvankelijk ietwat visachtige vorm maakt steeds meer plaats voor de trekken van een kikker.